— После все этого… ты, наконец, начала меня бояться?
— Нет.
— Ты боишься… его?
Она протянула к нему руки.
— Иди сюда. Я хочу обнять тебя. Ты выглядишь испуганным.
Он медленно подошел к кровати, словно не хотел, что бы она подумала, что он наброситься на нее. Она сделала нетерпеливый жест рукой, подгоняя его.
Рейдж лег рядом с ней, но даже не попытался прикоснуться.
Через мгновение она придвинулась к нему, обнимая, поглаживая. Когда ее рука скользнула по краю его спины, задев татуировку, он вздрогнул и отодвинулся.
Он не хотел, чтобы она была близко к татуировке, подумала она.
— Перевернись, — сказала она. — На живот.
Он покачал головой, и она толкнула его в плечо. Словно попыталась сдвинуть с места пианино.
— Переворачивайся, черт возьми. Давай, Рейдж.
Подчинившись без особого желания, он чертыхнулся и плюхнулся на живот.
Она провела рукой вниз по позвоночнику прямо поверх изображенного дракона.
Мускулы Рейджа непроизвольно сокращались. В определенном порядке. В частях его тела, соответствующих татуировке, к которой она прикасалась.
Как необычно.
Она еще немного погладила рисунок, чувствуя будто бы чернила поднимаются навстречу ее ладоням, словно кошка, требующая ласки.
— Ты еще когда-нибудь захочешь быть со мной? — Напряженно спросил Рейдж.
Он повернул лицо в бок, чтобы видеть ее. Только почему-то не смотрел.
Она погладила рот чудовища, пальцем проводя по линии его губ. Рот Рейдж раскрылся, словно он чувствовал ее прикосновения.
— Почему я не должна хотеть этого?
— Это было немного странно, так ведь?
Она рассмеялась.
— Странно? Я сплю в доме, полным вампиров. Я влюбилась в…
Мэри затихла. О, Боже. Что это сейчас у нее вырвалось?
Рейдж оттолкнулся от кровати и повернулся, чтобы видеть ее лицо.
— Что ты сейчас сказала?
Она не хотела, чтобы это произошло. Ни любви, ни объяснений в ней.
Но она не рассталась бы ни с тем, ни с другим.
— Я не уверена, — сказала она, прикасаясь к его мощным, широким плечам. — Но думаю, это было что-то на подобии фразы «Я люблю тебя». Да, точно, так оно и было. Я люблю тебя.
Вышло как-то не очень красиво. Она могла бы сделать это куда лучше.
Мэри обхватила ладонями его лицо, крепко поцеловала и взглянула прямо в глаза.
— Я люблю тебя, Рейдж. Я безумно люблю тебя.
Его тяжелые руки обхватили ее, и он уткнулся головой в ее шею.
— Я и не думал, что это произойдет.
— Я так материалистична?
— Нет. Я не заслуживаю этого.
Она отпрянула и сердито взглянула на него.
— Я не хочу слышать от тебя подобных слов. Ты лучшее, что случалось со мной.
— Даже со зверем внутри?
Зверь? Конечно, она чувствовала, что в нем что-то есть. Но зверь? Впрочем, Рейдж выглядел таким обеспокоенным, что она решила сделать ему приятное.
— Да, даже с ним. Только… можем мы в следующий раз обойтись без всей этой груды металла? Я уверена, что ты не причинишь мне зла.
— Да, думаю, цепи нам не пригодятся.
Мэри снова прижала его к себе и вдруг поняла, что, не отрываясь, смотрит на «Мадонну с младенцем».
— Ты самое странное чудо, — прошептала она ему, рассматривая картину.
— Что? — Спросил он, уткнувшись в ее горло.
— Ничего.
Она поцеловала его светловолосую макушку и снова перевела взгляд на Мадонну.
Бэлла глубоко вздохнула и почувствовала запах сырой земли. Господи, голова раскалывалась. А боль в коленях просто убивала ее. Они вжимались во что-то твердое. И холодное.
Ее глаза распахнулись. Темнота. Чернота. Слепота.
Она попыталась поднять руку, но локтем уперлась в неровную стену. Одна стена была позади нее, другая — прямо впереди, и две — по бокам. В панике она поерзала немного по своей темнице. Широко раскрыв рот, она поняла, что не может вздохнуть. Воздуха не хватало, вокруг был лишь запах влажной земли…
Она закричала.
Что-то подвинулось у нее над головой. Посмотрев наверх, она мгновенно ослепла от света, направленного прямо на нее.
— Готова выйти? — Мягко спросил мужской голос.
В это мгновение память вернулась к ней: бешеная гонка через луг, драка с лессером, потеря сознания.
Резким движением он поднял ее с помощью нагрудных креплений из темницы, которая оказалась трубой, вертикально зарытой в землю. В ужасе оглядевшись, он поняла, что понятия не имеет, где находится. Небольшая комната с голыми стенами. Никаких окон, кроме двух потолочных, закрытых черной тканью. Электрический провод разветвлялся на три лампочки, висевшие без колпаков. В помещении стоял сладковатый запах: смесь аромата свежеспиленных сосен и привычного душка лессеров.
Увидев стол из нержавеющей стали и дюжину ножей и топоров, она задрожала так сильно, что начала кашлять.
— Не бери это в голову, — сказал лессер. — Если ты будешь хорошо себя вести, они нам не понадобятся.
Его руки зарылись ей в волосы и распустили их по плечам.
— Сейчас ты примешь душ и вымоешь их. Вымоешь их для меня.
Он потянулся в сторону и схватил сверток тряпок. Когда он впихнул его ей в руки, она поняла, что это ее собственная одежда.
— Веди себя хорошо, одень это. Но сначала мы тебя вычистим. — Он подтолкнул ее к открытой двери, но в этот момент зазвонил его мобильный. — В душ. Немедленно.
Совершенно потерянная и потрясенная происходящим, она шагнула в неотделанную ванную без туалета. Закрывшись, дрожащими руками включила воду. Она повернулась и заметила, что лессер открыл дверь и наблюдает за ней.